Foto: Robert Bos

Eindelijk is het zover! Na een lange zomer, die te lang duurde, is Zoetermeer Panters weer ready to go. Na een periode vol trainingen, zweet en voorbereidingen barst morgen om 15:30 uur de Eredivisie los. Onze Zoetermeer Panters staan in Tilburg tegenover de Trappers. De spanning is om te snijden en de adrenaline giert door de hele club. Laten we eens voorbeschouwen.

Tekst gaat verder onder de video

VERZUURDE BENEN IN EEN BERGETAPPE

Vorig seizoen kende onze start van het seizoen een flinke hobbel. Het leek een beetje op een bergetappe in de Tour. Panters had een aantal colletjes van de buitencategorie aan de fiets hangen, maar had de benen niet om goed te presteren. Zeker op eigen ijs lukte er in het begin weinig. De eerste vier duels in de Silverdome werden verloren. Na de eerste acht duels stonden er slechts negen schamele punten op de teller. Met de komst van de gebroeders Dezsi kwam er meer stootkracht in het team.

Naarmate het seizoen vorderde, vonden de Panters hun draai en wisten ze alsnog een indrukwekkende comeback te maken. De ploeg eindigde op plek vier. Maar werd in de eerste ronde van de play-offs na twee overtime nederlagen door Amsterdam uitgeschakeld.

EEN FRISSE WIND DOOR DE SILVERDOME

Dit jaar moet het anders. Een frisse wind ging door Sweetlake waaien. Clubicoon Richard Borgman heeft voor het eerst als hoofdcoach de leiding over de troepen. Als voormalig Panters-speler en assistent-coach kent hij de club door en door. De afgelopen weken stond in het teken van het vinden van de juiste automatismen in de tactiek en het opbouwen van een ijzersterke teamgeest. In de oefenwedstrijd tegen Amsterdam was duidelijk te zien dat het team nog zoekende was. Maar! Het spreekwoord luidt niet voor niets: een slechte generale, betekent een goede start. Dat moet tegen Trappers blijken.

Tekst gaat verder onder de foto

SELECTIE OPGESCHUD

De samenstelling van Panters heeft een flink aantal wijzigingen ondergaan. We hebben afscheid genomen van spelers die de afgelopen jaren veel voor onze club hebben betekend. Namen als Kevin Riedijk (gestopt), Sam Koelman, Erik Visnar, Berry Donders en de Hongaarse broers Bence en Barnabas Dezsi (allen vertrokken) zullen niet meer in het Panters-shirt te bewonderen zijn. We willen hen bedanken voor hun ongekende inzet en passie voor de Panters.

Tekst gaat verder onder de foto

Maar! De selectie is versterkt met een aantal veelbelovende talenten en ervaren spelers. De wellicht mooiste transfer van de zomer? Is de terugkeer van Joy Turpijn, die na twee succesvolle jaren bij HIJS Hokij de weg terug naar huis heeft gevonden.

Daarnaast is de selectie versterkt met de Finse goalie Hugo Bränn, verdediger Leevi Juntunen, en aanvallers Johnny Ebregt en Jayson Bruurs. Ook is het veelbelovende talent Bradley Antonisse toegevoegd en is Pieter Kronenburg teruggekeerd op het ijs.

Deze nieuwe gezichten brengen een mix van frisheid en ervaring met zich mee en zorgen voor een gezonde competitie binnen het team. Onze aanwinsten zijn vastberaden om hun waarde te bewijzen en dat is precies wat we nodig hebben: spelers die vechten voor elke centimeter ijs en elk duel willen winnen.

Tekst gaat verder onder de foto

WAAR STAAN WE DAN?

Dat weten we medio maart nadat de eindrangschikking is opgemaakt. We weten dat de weg naar de titel niet makkelijk zal zijn. De concurrentie heeft ook niet stilgezeten en hun selecties zijn flink versterkt. De strijd om de top-vier zal nóg intenser worden. En dat maakt de strijd om de titel alleen maar mooier.

Wel een gegeven? Er is op dit moment één team dat iedereen wil verslaan: Nijmegen Devils. Zij zijn de regerend kampioen en beginnen het seizoen als de “gejaagde duivel”. Afgelopen seizoen bleef de Gelderse formatie alle 30 duels ongeslagen. Daar moet maar eens verandering in komen dit seizoen.

Tekst gaat verder onder de foto

TOT SLOT: WE (ARE) SWEETLAKE!

Wij kijken vol vertrouwen uit naar de start van dit seizoen. De Panters zijn getraind, scherp en hebben maar één doel: hard werken, vechten voor de overwinning en de fans trots maken. Afgelopen seizoen zaten er steeds meer fans op de tribune. Onze vrijwilligers, spelers, coaches, teamstaf, bestuursleden en jeugdafdeling hopen dat jullie allemaal weer naar de Silverdome komen. Vrijdag 3 oktober is ons eerste thuisduel. Maar eerst naar Tilburg morgen voor de eerste krachtmeting met Trappers.

We zijn ervan overtuigd dat we een fantastisch Eredivisie-seizoen tegemoet gaan en we hopen natuurlijk dat we jullie support mogen voelen. Alle teams heel veel succes. Maar natuurlijk een tikkie minder succes dan ons. We Sweetlake! Claws Out!

Uitgelichte speler

LJ

LeeviJuntunen

Mogelijk gemaakt door