Foto: Robert Bos

Zoetermeer Panters maakt deze periode de selectie voor het komende Eredivisie-seizoen bekend. Steeds meer spelers komen deze weken op het roster te staan. Eén van de namen die je bijna als eerste op het bord zet? Is die van Chris Toonen. Het (bijna) 29-jarige kind van de club is natuurlijk weer van de partij komend seizoen.

Lees ook: ‘Captain Michael van Rijswijk ook komend seizoen bij Panters’

KIND VAN DE CLUB

Toonen speelt inmiddels 20 jaar ijshockey in Zoetermeer. ,,Ik ben begonnen toen ik 8 of 9 jaar was. Mijn neef Pascal van de Velde speelde ijshockey. Ik trainde een keer mee en was gelijk verkocht.”, zo legt Toonen uit. De verdediger is op het oog een stille kracht, maar draagt met trots de ‘A’ op zijn borst. ,,Ik denk dat ik inmiddels redelijk veel ervaring heb opgedaan. Ik speel al mijn hele leven in Zoetermeer en dat zal altijd zo blijven. Ik vind dat persoonlijk een belangrijk punt in het vervullen van een A.”, zo klinkt het resoluut.

Tekst gaat onder de foto verder

‘BETERE BALANS TUSSEN SPORT EN WERK’

Vorig jaar debuteerde Zoetermeer in de Eredivisie nadat Panters vanaf de start in de Bene League had gespeeld. ,,Voor mij is het grootste voordeel de combinatie met werk en sport. Gemiddeld één wedstrijd in de week is toch best lekker op dit moment.”, aldus Toonen. Het niveau van de competitie heeft hem positief verrast. ,,Er zitten meerdere goeie teams tussen. Maar eerlijk: we hebben met ons team meer kans om te winnen dan in de BeNe League en dat zie je ook terug op de tribune. Geld verdienen ga je niet met ijshockey dus is winnen, plezier in het spelletje en spelen voor volle tribunes het mooiste wat er is.”, lacht de man die komend weekend zijn 29e verjaardag viert.

Over komend seizoen is Toonen heel duidelijk. ,,Ik heb hoge verwachtingen voor volgend jaar. Het was voor het eerst in tijden dat we niet de één van de onderste teams waren in de playoffs. Dit in tegenstelling tot de BeNe League waar we vaak de nummer 8 waren. Een hoge notering op de ranglijst was nieuw voor ons, waardoor we op sommige punten nog kunnen verbeteren. Ik verwacht dat dit volgend seizoen anders zal zijn. We gaan hard trainen in de zomer en we gaan zien waar we dit jaar eindigen. De club verdient na vele jaren wel weer eens iets moois!”, zo sluit Toonen af.

Chris Toonen zal het komende seizoen met zijn bekende nummer 27 schaatsen bij Zoetermeer Panters.